A descoberta dos raios X ocorreu em 1895, pelo físico alemão Wilhelm Conrad Röntgen, enquanto trabalhava com um tubo de raios catódicos. Ele observou que um material fluorescente próximo ao tubo emitia luz quando o tubo era ligado, mesmo quando este estava coberto por papel preto. Röntgen percebeu que essa radiação, que ele chamou de raios X, tinha a capacidade de atravessar objetos opacos e impressionar placas fotográficas, abrindo caminho para a radiologia.